失落的亚特兰蒂斯一直是科学界的一大疑问，关于这个地方最早的记载，是在古希腊哲学家柏拉图的著作里。传说中，亚特兰蒂斯是一个文明相当发达的地方，但后来很不幸被一场史前大洪水给冲毁了。

亚特兰蒂斯至今仍然存在于传说之中

至今，仍然没有人找到任何关于亚特兰蒂斯的存在过的痕迹，但是，人们却在寻找古文明的过程中歪打正着，找到了一个200万年前的世界，揭开了另外一个已消失的世界秘密。

(相关资料图)

发现古老的DNA

英国《自然》杂志在2022年12月7日发表了一篇论文报告，哥本哈根大学的研究人员2006年在格陵兰岛永久冻土层中收集了一些沉积物，现在，他们通过先进的技术从中提取出了160多亿个生物DNA片段。

《自然》杂志上发表的相关论文

其中有100多个DNA给了研究人员极大的惊喜，证明了在200多万年前，格陵兰岛上生态环境十分宜人，简直就是生物的天堂，上面生活着现在我们熟知的驯鹿、野兔、大雁，最关键的是，还有乳齿象。

乳齿象的外形有些像猛犸象，但这两个物种不属于同一科。乳齿象就是乳齿象科，而猛犸象是象科，这个科目现存的仅有非洲象、亚洲象和侏儒象。

除了动物，远古的格陵兰岛上还有苔藓、桦树这些北温带和寒带地区常见的植物，更神奇的是，连灌木、白杨、杉树这些普遍生长在中低纬度地区的树木也有。

格陵兰岛上早更新世可能存在的动物和植物

这表示，那时的格陵兰岛没有现在这么寒冷。

而格陵兰岛是高纬度岛屿，它的最北端纬度为北纬83°39"，最南端也在北纬59°46上，整个岛约有84.7%的面积被冰雪覆盖，冰层的厚度能达2300米，跟南极洲的冰层厚度不相上下。

就算是无冰区，也基本上是永久冻土层，在岛上生活的，除了丹麦人，就是地球上最耐寒的因纽特人。

所以，虽然人们知道地球在远古时期的气候跟现在不同，可是这么高纬度的地区能出现温带地区的物种，还是令研究人员感到惊奇，尤其是乳齿象的发现。

采样地点的纬度并不低，存在大片永久冻土层

要知道，这种远古象在1万多年前就灭绝了，找到的化石也是在北美洲的温带森林中，人们从来不知道乳齿象居然踏足过能把人冷到面瘫的格陵兰岛。

消失的美丽世界

远古物种DNA重见天日，让哥本哈根大学研究冰川的地理专家库尔特.凯尔兴奋地表示，人类应该是找到了一个消失的世界，而且，将来还有可能提取到更多、更久远的古生物DNA。

在格陵兰岛乳齿象DNA发现之前，人类已知的最古老DNA来源在西伯利亚永久冻土层中发现的猛犸象，当时研究人员从冻土层中找到了它的臼齿，然后提取出了DNA。

研究人员发现120万年前猛犸象的牙齿，并从中提取了DNA

臼齿是哺乳动物的特有的一种牙齿，位于口腔后方，以人类牙齿为例，就是最后面的磨牙，通过这个牙齿可以判定动物的年龄。

西伯利亚冻土层中臼齿所属的猛犸象生活在100多万年前，能提取到它的DNA就是得益于西伯利亚的极寒，才能保存至今。

这次乳齿象的DNA打破了西伯利亚猛犸象的记录，有了这个突破，以后肯定还能发现更多的动物痕迹。

乳齿象的DNA发现打破了西伯利亚猛犸象的记录

近几十年来，人们研究古生物的劲头有增无减，可经过对北极地质的仔细研究，也没发现什么有价值的动物化石，因此一直以为格陵兰岛是荒凉贫瘠的岛屿，没什么陆生动物。

然而经过研究，人们发现200多万年前的格陵兰岛的平均气温在10到17度的样子，不管冬季夏季都挺温暖。就是说，远古时期的北极根本不是冰冻状态，它和现在的温带地区是连在一起的，北美洲动物们的生活范围非常大。

而现在，北极终年寒冷，那里的冰川还被认为是调节地球气候的工具，和重要的淡水资源。在全球变暖的趋势下，北极冰川不断融化，全世界的气候组织都在呼吁人们节能减排，保护冰川就是保护我们的家园。

气候变暖，冰川融化会造成海平面上升

要是格陵兰岛曾经存在这么一个美丽宜居的世界，那冰川对我们的意义还有这么重要吗？我们是不是可以任它自然消融，然后恢复那个消失的世界？

来自200多万年前的启示

研究人员表示，格陵兰岛发现的古生物DNA跟它们生活在现在的表亲有很大差异，比如，现在也有驯鹿，但早已不是以前的驯鹿。

不过，这些DNA可以帮助人们揭开地球生态变化的秘密，看看后来的植物是如何进化的如此强悍，能抵御这么极端的气候变化的，也许还可以帮助人类应对未来生态系统的变化。

DNA能够帮助大家了解地球生态变化

毕竟，从目前来看，全球变暖的脚步似乎无法阻止，按现在的升温情况和冰川消融速度，人类很快就要面对冰川全部融化，海平面大幅上升，淹没大片陆地的噩梦。

那么，北极气候也变暖后，曾经生活在格陵兰岛上的动物还可能回来吗？

这大概率不能，《侏罗纪世界》里的复制基因，复活的恐龙能优哉游哉地生活在现代情节只能出现在电影中，经历了200多万年的进化，动物的基因已经发生了很大改变，无法再适应曾经的环境，除非再经历一个200万年的沧海桑田。

电影里依靠DNA复制恐龙的情节暂时还无法实现

不过，能不能研究远古的动物是次要，最值得一提的是，格陵兰岛消失的世界让我们又进一步了解了北极的地质环境。

北极地下储藏着大量的石油，现在我们可以追溯这些石油的来历，复原200多万年前格陵兰岛的地貌，并推测出北极是如何变成现在冰封的样子。

200万年前的格陵兰岛地貌应该十分丰富

我们熟知的北极到了冬季，太阳根本爬不上地平线，这里有坚硬的老冰——蓝冰，构成了北极大陆冰盖的主体，冰盖最深处的老冰，年龄最老有100多万岁。

所以，问题也来了，200多万年前这里非常暖和，那么这么厚又古老的冰是突然出现的，还是缓慢增长形成的？

厚重的冰究竟是怎么出现的呢？

这一点可以从地质时代来分析一下，地球最新的一个纪是第四纪，开始于260多万年前。其中，全新世从11700年前开始，这个时候出现过冰河期，而乳齿象大约也是那个时候灭绝的。

就是说，我们可以通过这个点来复盘北极冰川的形成过程，还可以根据曾经地球的这些气候变化推算现在的全球变暖到底是怎么回事，是大自然的规律性变化，还是真的是人类活动的锅。

全球变暖导致温度上升，冰川融化

此外，也可以通过这些气候变化来推算下一次冰河期发生的时间。毕竟，我们现在处在间冰期，要是冰河期再次出现，我们能不能抵抗的过。

总之，跨越200多万年的远古生物DNA，一定能为人类揭开很大一部分地球环境演变的秘密。

从古老沉积物中找寻地球环境演变的秘密

关键词：